豊洲みみはなのどクリニック | 東京都江東区豊洲の耳鼻咽喉科・小児耳鼻咽喉科

1）急性中耳炎とは

急性中耳炎（きゅうせいちゅうじえん）とは、鼓膜（こまく：耳の奥にある膜）の内側にある「中耳」に急に炎症が起こる病気です。かぜや鼻水がきっかけで発症することが多く、特に小さなお子さんに多い病気です。

• 耳の痛み（特に夜に強くなることがあります）
• 発熱（38℃以上になることもあります）
• 耳だれ（鼓膜が破れて膿が出る場合）
• 難聴（耳が聞こえにくい）
• 乳幼児の場合は泣き止まない、耳を触る、機嫌が悪いなどで気づかれることがあります。

2）急性中耳炎の原因

急性中耳炎は、かぜや鼻炎などで増えた細菌やウイルスが中耳に入り込み、炎症を起こす病気です。鼻とのどの奥から耳につながる細い管を「耳管（じかん）」といいます。耳管は本来、中耳と外の空気の圧力を調整したり、中耳の換気を保ったりする役割があります。しかし、鼻やのどに炎症があると、この耳管を通じて病原体が中耳へと広がり、炎症を起こしてしまいます。

• 耳管の構造が未発達：大人に比べて耳管が短く、太く、水平に近いため、病原体が中耳に届きやすい。
• 免疫機能が未熟：細菌やウイルスに対する抵抗力が弱いため、感染しやすい。
• かぜをひきやすい：集団生活（保育園・幼稚園など）でかぜをもらいやすく、その結果中耳炎も起こりやすくなる。
• アデノイド肥大：鼻の奥にあるリンパ組織（アデノイド）が大きいと、耳管をふさいで換気を悪くし、中耳炎を引き起こしやすくなる。

3）急性中耳炎の重症度と治療

急性中耳炎には軽症・中等症・重症があります。
臨床症状と鼓膜所見から総合的に判断します。

軽症

発熱がないかあっても軽度、痛みが持続していない、鼓膜の赤みや腫れが軽度の状態

中等症

発熱、痛みがあり、鼓膜が赤く部分的に腫れている状態

重症

発熱、痛みがあり、鼓膜が赤く大きく腫れている、または多量の膿汁で鼓膜が確認できない状態

• 軽症の場合：発症から3日間は抗菌薬を使わず、解熱鎮痛薬などによる対症療法だけで様子を見ることがあります。
• 抗菌薬治療：中等症以上では抗菌薬を使用します。抗菌薬開始後、3日経過しても改善傾向が見られない場合は、抗菌薬を変更したり、鼓膜切開を行ったりします。
• 鼓膜切開：膿がたくさんたまり鼓膜が強く腫れている場合には、局所麻酔で鼓膜に小さな穴を開け、膿を外に出す処置を行います。膿を出すことで痛みや発熱が早く改善し、合併症の予防にもなります。
• 鼻水や鼻づまりが強い場合は鼻の治療もあわせて行います。

4）重症化すると？

急性中耳炎を適切に治療しないと、炎症が中耳以外の部分に広がり、重症化することがあります。

• 乳突洞炎：耳の後ろにある骨（乳様突起）の中にある空洞（乳突洞・乳突蜂巣）に炎症が広がる病気で、耳の後ろが腫れて痛みが出ます。
• 内耳炎：さらに奥の「内耳」に炎症が広がり、強いめまいや難聴を起こします。
• 髄膜炎：まれですが、炎症が頭の中に波及し、命に関わる重い病気になることがあります。

このように、急性中耳炎を放置すると危険な合併症につながることがあるため、早期に耳鼻咽喉科を受診し、適切な治療を受けることが重要です。

まとめ